中央廚房又稱中心廚房或配餐配送中心。其主要任務(wù)是將原料按菜單分別制作加工成半成品或成品，配送到各連鎖經(jīng)營店進(jìn)行二次加熱和銷售組合后銷售給各顧客，也可直接加工成成品與銷售組合后直接配送銷售給顧客。

中央廚房有三個好處：一是可以克服生產(chǎn)成本居高不下，使大規(guī)模降低成本的愿望成為可能；二是使成品在質(zhì)量、口味上的統(tǒng)一性更為明顯，這樣的快餐配送在概念上更接近于標(biāo)準(zhǔn)化范疇；三是可以把“中央大廚房”作為主要投資與技改方向，從而分散的連鎖店、小快餐店就不再分流有限的財力和物力，這樣就簡化了科技投入的運(yùn)作過程，使“好鋼用在刀刃上”。

中央廚房主要功能及作用有：

1、集中采購功能：中心廚房匯集各連鎖提高的要貨計劃后，結(jié)合中心庫和市場供應(yīng)部制定采購計劃，統(tǒng)一向市場采購原輔材料。

2、生產(chǎn)加工功能：中心廚房要按照統(tǒng)一的品種規(guī)格和質(zhì)量要求，將大批量采購來的原輔材料加工成成品或半成品。

3、檢驗功能：對采購的原輔材料和制成的成品或半成品進(jìn)行質(zhì)量檢驗，做到不符合原輔材料不進(jìn)入生產(chǎn)加工過程，不符合的成品或半成品不出中央廚房。

4、統(tǒng)一包裝功能：在中央廚房內(nèi)，根據(jù)連鎖企業(yè)共同包裝形象的要求，對各種成品或半成品進(jìn)行一定程度的統(tǒng)一包裝。

5、冷凍儲藏功能：中心廚房需配有冷凍儲藏設(shè)備，一是儲藏加工前的原材料，二是儲藏生產(chǎn)包裝完畢但尚未送到連鎖店的成品或半成品。 

6、運(yùn)輸功能：中心廚房要配備運(yùn)輸車輛，根據(jù)各店的要貨計劃，按時按量將產(chǎn)品送到連鎖門店。